Desintoxicación: la primera fase
Es la etapa en la que el organismo elimina la sustancia y se supera el síndrome de abstinencia. Es la más corta del tratamiento y también la que más miedo genera.
Qué ocurre en el cuerpo
Al retirar la sustancia, el organismo reacciona con el síndrome de abstinencia: un conjunto de síntomas físicos y psicológicos que varían según la sustancia. Con el alcohol y con las benzodiacepinas puede ser peligroso y requiere supervisión médica; con la cocaína el malestar es sobre todo psicológico, con apatía profunda y ansiedad intensa.
La duración habitual va de tres a diez días, aunque el sueño y el estado de ánimo tardan más en normalizarse.
Cuándo hace falta ingreso hospitalario
- Consumo prolongado y elevado de alcohol, por el riesgo de crisis convulsivas o delírium.
- Dependencia de benzodiacepinas, donde la retirada brusca es peligrosa.
- Consumo de varias sustancias a la vez.
- Enfermedades asociadas que se descompensan durante la retirada.
- Intentos previos de desintoxicación en casa que acabaron en consumo.
En el resto de casos, la desintoxicación puede hacerse de forma ambulatoria con seguimiento médico y apoyo de la familia.
Por qué no basta con desintoxicarse
Esta es la idea más importante de toda la guía: al terminar la desintoxicación la persona está limpia, pero sigue siendo adicta. El circuito de recompensa no se ha reajustado y los estímulos que disparaban el consumo siguen intactos.
Por eso los programas que ofrecen solo desintoxicación tienen tasas de recaída muy altas. Lo que viene después, la deshabituación, es lo que sostiene el resultado.
Desintoxicarse es dejar de tener la sustancia en el cuerpo. Deshabituarse es dejar de necesitarla. Son dos cosas distintas y solo la segunda cambia una vida.
Qué pasa según la sustancia
El síndrome de abstinencia no es igual en todos los casos, y esa diferencia determina qué tipo de recurso hace falta.
- Alcohol. Es de las más delicadas. La retirada brusca en consumos altos y prolongados puede provocar convulsiones y delirium tremens. Requiere pauta médica y, con frecuencia, ingreso.
- Benzodiacepinas. Igualmente peligrosa si se retira de golpe, y además muy lenta: no se resuelve en días sino con una pauta descendente de semanas o meses.
- Opiáceos. Muy desagradable pero rara vez mortal por sí misma. Se controla bien con medicación. Ojo al alta: la tolerancia baja y el riesgo de sobredosis al recaer se dispara.
- Cocaína y estimulantes. Sin peligro físico, pero con un desplome anímico intenso: agotamiento, apatía y ansiedad durante las primeras semanas.
- Cannabis. Irritabilidad, insomnio con sueños vívidos, ansiedad y pérdida de apetito, con pico en la primera semana.
Cómo prepararla para que salga bien
Una desintoxicación improvisada un domingo por la noche después de una discusión rara vez llega a término. Merece la pena prepararla.
- Valoración médica previa, siempre que haya alcohol, benzodiacepinas o varias sustancias de por medio.
- Fecha decidida y comunicada a las personas que van a acompañar.
- Continuidad ya concertada. Salir de la desintoxicación con cita para la siguiente fase, no con la intención de pedirla.
- Retirar del domicilio la sustancia y los objetos asociados.
- Bajas y permisos gestionados, para no tener que resolverlo en pleno malestar.
- Alguien disponible durante los primeros días, sobre todo si se hace en casa.
Preguntas frecuentes
¿Se puede desintoxicar a alguien en casa?
Con algunas sustancias y bajo control médico, sí. Con alcohol y benzodiacepinas en consumos altos no se recomienda, porque la retirada puede tener complicaciones graves.
¿Cuánto dura el síndrome de abstinencia?
Los síntomas agudos suelen durar entre tres y diez días según la sustancia. El malestar psicológico y las alteraciones del sueño pueden prolongarse varias semanas.
¿La desintoxicación duele?
Es incómoda, pero hoy se controla bien con medicación pautada. El sufrimiento innecesario no forma parte de un tratamiento bien hecho.
¿Se puede hacer la desintoxicación en casa?
Con algunas sustancias y bajo control médico, sí, y de hecho es lo habitual en régimen ambulatorio. Con alcohol y benzodiacepinas en consumos altos no se recomienda por el riesgo de complicaciones graves. La decisión debe tomarla un médico tras valorar el caso.
¿Qué pasa justo después de desintoxicarse?
La persona está limpia pero sigue siendo adicta: el deseo de consumo y los estímulos que lo disparan siguen intactos. Por eso el alta debe salir con la siguiente fase ya concertada; una desintoxicación aislada tiene tasas de recaída muy altas.
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